Hay infinidad de factores que influyen en la felicidad del ser humano: dinero, salud, amor, bienestar, amistades, familia, posición social… Cada persona valora de forma subjetiva cuáles y en qué medida los elementos presentes en su vida lo inducen a un estado de felicidad. Otras personas alcanzan la felicidad cuando consiguen llegar a una meta: comprarse un coche nuevo, promocionar en el trabajo… Como se puede observar, la mayoría de factores numerados hechos tangibles, materiales. Sin embargo, el psicólogo americano Robert A. Emmons, profesor de la Universidad de California-Davis, ha centrado su investigación académica en el análisis del impacto de una actitud humana sobre la felicidad: la gratitud.

Emmons describe dos tipos de gratitud. La gratitud condicional es la que se experimenta cuando alcanzamos una meta u objetivo en la vida, o cuando el flujo de acontecimientos se adapta a nuestros esquemas. Ahora bien, cuando un plan fracasa o marcha fuera de lo previsto, esta sensación desaparece, por lo cual estamos ante un tipo de emoción relativamente breve. La gratitud incondicional, en cambio, es un hábito de vida, una sensación constante de satisfacción y agradecimiento sin la necesidad de que ocurra ningún hecho trascendental o especial.

Según el psicólogo, este segundo tipo de gratitud valora los pequeños hechos de la vida cuotidiana que hacen posible vivir el día que estamos viviendo, desde agradecer a nuestros padres nuestra existencia hasta el conductor del autobús que nos lleva al trabajo, o la lluvia que hizo posible criar el trigo usado para cocinar el pan que compramos. Esta actitud potencia el ser consciente de todas las cosas buenas y positivas de nuestro entorno, que repercute directamente en la felicidad de la persona.

Por lo tanto, agradece la ayuda, compañía, influencia… de todo el que se lo merezca. Con un simple “gracias” al final de un email o de una conversación, además de hacer sentir especial a tu interlocutor, muy probablemente estarás ayudando a sentirte mejor y más feliz contigo mismo.

La ansiedad es una respuesta emocional que se produce ante situación de estrés de manera natural. Esta ansiedad puede resultar positiva para salir de situaciones que resulten peligrosas o angustiosas. Pero puede que esa sensación de emoción positiva degenere en algo patológico y aparezca en situaciones que no son necesarias, estamos hablando pues de ansiedad patológica.

Muchos expertos en psicología han tratado de explicar cómo una reacción natural que aparece para protegernos puede acabar siendo un problema para el ser humano, La respuesta se halla en experiencias traumáticas que se hayan podido producir en la vida de una persona, es decir, que una situación cotidiana e inofensiva haya representado un mal rato para alguien puede llevar a que se cree una patología para con esa situación. Por ejemplo, alguien que ha sufrido un accidente en coche puede llegar a sufrir de ansiedad patológica cada vez que haga esa misma ruta. Aparece una fobia, un miedo irremediable para con ese tramo en el que se vivió una situación de pánico y de estrés puntual.

Este miedo patológico causado por un trauma es una de las posibles causas de sufrir ansiedad patológica. Si bien es cierto, existen otras causas que pueden llevarnos a padecerla. Por ejemplo, muchas personas sufren fobias que sufre alguien más de la familia, o bien, alguna persona cercana. Así pues, el hecho de compartir tiempo con una persona que sufre de miedo para con algo, puede llevarnos a padecer esos temores infundados también, convirtiendo una situación normal en una situación de estrés y ansiedad.

Si copiamos comportamientos que vemos a nuestro alrededor, también somos susceptibles a las palabras que oímos. Esto, en la niñez, puede hacer que los críos vean grandes preocupaciones donde no las hay. Expresiones alarmantes como ‘¡Dios mio! ¡Qué no pase nada!’ cuando se habla de determinados temas, pueden causar en los niños temores innecesarios.

Una linea de estudio sostiene que todos nacemos con una actitud determinada hacia el temor, y es a través del proceso de socialización humano que éste se desarrolla en mayor o menor medida, llegando a ser para la mayoría algo transitorio que nos ayuda a superar miedos iniciales. El problema está cuando no se consiguen vencer esos temores y éstos se convierten en fobias que pueden desencadenar en una ansiedad patológica.